Об ирландской арфе и арфистах

Длинные ногти, которые по форме напоминали иглы, были отличительным знаком его искусства. Такая странная форма ногтей позволяла музыканту играть на инструменте с металлическими струнами ярко и виртуозно. 

Ирландская арфа (кларсах) являлась национальным инструментом в Ирландии. Она изготовлялась по старинным эскизам и состояла всего из двух кусков дерева - дуба или ивы. По какой-то необъяснимой причине эти деревья имели мифологическое значение, и ни один изготовитель арфы ни за что не стал бы это менять.

Длинными ногтями арфист перебирал струны, и инструмент резонировал звонко, как колокольчик, и звук его летел к высоким потолкам залов в замках наследных вождей кланов. 

Длинные и тонкие ногти арфиста являлись отличительным знаком его высокого социального статуса в средневековом обществе. И они же помещали его в самый верхний эшелон гэльского правящего класса. Считалось, что арфист никогда не подстригает ногтей. Таким образом, подушечки его пальцев никогда не ударяли по струнам этого инструмента. Из-за длины ногтей арфисты ничего не делали руками. Ногти были их рабочим инструментом, и их никак нельзя было портить.

Большинство арфистов вплоть до 1600 г. были прикреплены к главе клана и состояли на службе у него и его семьи. Другие получали место в поместье богатой англо-ирландской или нормано-ирландской семьи. Эти новые ирландцы были потомками завоевателей нормандского происхождения, и они с энтузиазмом вбирали в себя всё ирландское. "Новые ирландцы" восприняли ирландский язык и культуру как свои собственные, и были непреклонными католиками. До прихода к власти Генриха VIII говорили, что они стали ирландцами в большей степени, чем сами ирландцы.